所私立学校的高年级学生也参予了游行示威，更多的学生走上街头，发表演说，居民们拍手叫好。而在县议会，在蔡如廉的鼓动下，一致通过了弹劾刘维国的议案，并致电省政府要求核准执行；第三天，当千余名灾民包围了知事公署向刘维国讨救命钱，全体议员准备赴省请愿的时候，省政府来电：立即释放议长陈梦园和所有被捕学生；省政府追拨赈灾款一万五千元；安华县署和议会当携手协力救饥民于水火，解邑人于倒悬。弹劾贪官知事刘维国之事却只字未提。
面对愈来愈严重的事态，知事刘维国正一筹莫展，急得如同热锅上的蚂蚁。省政府来电既解了他的围，又保全了他的面子和乌纱，正合他意。他立即下令释放陈梦园和被捕学生，同时从各乡平仓速调一批稻米至县城，并亲自操起米筒在县署门外赈济安抚灾民，见人两筒。
陈秀英坐了三天牢，在牢中，她情绪饱满，和同学一起唱歌、吟诗、呼口号，似乎坐牢是件很快乐的事。释放时，萸江中学全体学生在看守所门口迎接她，状如欢呼英雄凯旋。她充分地享受斗争的快乐，激情在胸中燃烧，灼红了她的脸庞。从人群中找到蔡如廉时，她忘情地使用了外国礼节，惊世骇俗地与他拥抱在一起，若不是他很快将她推开，她还浑然不知是在大庭广众之下。激动的心情稍许平静，她想起了爹，爹应该也释放出来了。这时看守所所长挤过来：“陈小姐，快帮我劝劝你爹去！”陈秀英问：“我爹怎么了？”看守所长说：“你爹他不肯出来呢！”
陈秀英就随看守所长来到那间单人牢房。牢房里有床有桌，桌上有笔墨，纸上墨迹未干。墙上则贴满了陈梦园的字，字有大有小，最显眼的一幅是书写的文天祥的名句：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。陈梦园绷着脸坐在床上。
陈秀英唤一声，劝他出去，他却摇头拒绝，说刘维国这样的贪官不下台，是他这个议长的耻辱！若与他相安无事，就是同流合污。他宁愿呆在牢里，也不愿同流合污。
看守所长忧烦地搓着手：“陈议长，您莫让我为难呐，关您放您，我都是奉命行事，您就行行好，走吧！”
陈梦园眉毛竖了起来：“要走可以，你把刘维国关进来我就走，这才是他应该呆的地方！”
看守所长苦着脸：“我敢吗？他是县太爷，给我一个豹子胆我也不敢呀！你们的是是非非，与我何干？陈议长您就帮帮我的忙吧，有理到外面讲去。”
陈梦园喝斥道：“你少啰嗦！我不听！”
看守所长不敢吱声了。陈梦园痛心疾首地说：“秀英，你以为放了我，我们就赢了吗？不，我们输了！刘维国贪赃枉法，官却照当不误，他是省里有人撑腰，官官相护！你回去，给我送几本书来，另外给县议会带个信，就说刘维国哪天下台，我哪天出去！”
陈秀英敬佩父亲的气魄，点头应允。出看守所后，把情况向蔡如廉说了。蔡如廉说：“陈议长真是书生气十足。但有一点他是对的，这一次不把刘维国打倒，以后就难了，他会变本加厉胡作非为。只要你父亲能坚持住，我们一定会取得倒刘的最后胜利。”
但是陈梦园没能坚持住。看守所长对他无计可施，就去找了刘维国。刘维国骂道：“你真是个酒囊饭袋，放个人还放不出来？”看守所长说：“那家伙是王八吃秤砣铁了心，我有什么办法？！他又是个议长，我总不能动手脚吧？”刘维国道：“议长算个屁！老子抓都抓过他一次，你还不敢动他？把他弄到门外就算数。反正我只下令，怎么弄，那是你的事。”看守所长这才心领神会。当天深夜，陈梦园熟睡之时，毫无知觉地被几个狱卒悄悄抬出牢房，轻轻放在街旁的屋檐下。
陈梦园被冷风吹醒，才知身在何处。他蓦地感到一种悲凉，爬起来，蹚着夜色踉踉跄跄往家里走。天上疏星寂寥，远处隐约传来资江的滩声……他觉得是跋涉在苍茫的人生之途，前不见古人，后不见来者，竟是如此的落寞和孤单！高低不平的街面令他步履晃浪，更夫的梆声凄清地敲着他佝偻的背……县署如同怪兽趴在夜色里，大门半开着，一些欢声浪语从里头传出来，灯笼睁着血红的眼。刘维国许是在和他的狐朋狗党们弹冠相庆吧？陈梦园走进县署围墙的阴影里。一群人从门内走出来，个个酒气熏天。刘维国站在门阶上，与那些人拱手作别。他欲离开，却被刘维国发现了。“哦？这不是陈议长吗？来来来，我正要给你接风压惊呢！”刘维国走过来挽他的手，他推开了。刘维国说：“其实呢，这一次大家都多有误会，刘某不当之处，还望议长海涵！经此波折，我想议长必然大彻大悟，希望我们和好如初，共谋乡梓福祉。”陈梦园朝地上啐了一口。刘维国悻悻道：“真是江山易改秉性难移，议长今后倘若仍然固执不悟，只恐自伤其神呢……其实你那议会不过乃一摆设，何必那么认真？当然啦，你有那个雅兴，要议一议本县大小事情也无可厚非，你们也要捧只饭碗嘛！只是今后一切政令，还得听从本知事的！不要有事没事就想翻天！”陈梦园气得浑身颤抖，想破口大骂，却张不开口，犹如被刘维国点了穴似的全身疲软。他极其憎恶地
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